節(jié)能是人類社會經(jīng)濟發(fā)展所面臨的共同課題，目前全部上建筑能耗占總能耗的３０％，因此，建筑節(jié)能是節(jié)能戰(zhàn)略的重要組成部分。建筑節(jié)能的一個重要環(huán)節(jié)是建筑門窗的保溫。為滿足日益提高的節(jié)能要求，提高現(xiàn)有建筑玻璃的節(jié)能效果，開發(fā)具有更好功能和更低成本的新產(chǎn)品，是建筑玻璃的發(fā)展趨勢之一。
目前，應用較多的節(jié)能玻璃品種有：熱反射玻璃、吸熱玻璃、低輻射玻璃、中空玻璃。在降低成本和解決商業(yè)生產(chǎn)困難后有可能成為廣泛應用的新品種有：真空玻璃、新型雙層玻璃、超吸熱玻璃、光致變色玻璃等。
我國節(jié)能玻璃在公共建筑中應用較普遍，而在民用住宅工程中較少采用，原因是節(jié)能玻璃的價格大約是普通平板玻璃的５～２０倍。為什么民用住宅不能接受節(jié)能玻璃的價位呢？這里存在著一個認識上的誤區(qū)，也就是較多地關心工程造價，即關心一次性投入資金的多少，而較少關心日后的使用維護費用。其實，采用節(jié)能玻璃所增加的投入資金，在日后幾年的節(jié)能效益中可以得到補償，更不用說節(jié)能所產(chǎn)生的社會效益了。
建筑設計師在選擇和使用節(jié)能玻璃時，應注意在不同的環(huán)境條件下，使節(jié)能玻璃揚長避短，使玻璃的熱工性能發(fā)揮到較佳狀態(tài)。如熱反射玻璃的節(jié)能作用體現(xiàn)在阻擋太陽能進入室內(nèi)，可以降低空調(diào)制冷負荷，在冬季或日照量偏少的地區(qū)反而會增加取暖的負荷，要綜合考慮其熱工性能的地區(qū)差異與季節(jié)差異來決定取舍。
為提高建筑玻璃的安全性，玻璃行業(yè)的科技工作者做了大量研究開發(fā)工作，已經(jīng)能夠提供多種安全玻璃防止發(fā)生人身傷害，并將繼續(xù)開發(fā)新的建筑安全玻璃品種。同時國家將會制定一些規(guī)定，提出建筑玻璃安全性的強制要求。
建筑玻璃從過去僅僅滿足采光和圍護的單一功能，發(fā)展到今天的兼有隔熱、保溫、安全、裝飾和其它各種新功能的階段，其功能已達１０多種、品種達到百余個，從性能上講已經(jīng)不是原來的建筑玻璃的概念了。以后，建筑玻璃的新品種將繼續(xù)層出不窮，新品種的開發(fā)將圍繞降低成本、提高性能指標、增加新功能和多功能化幾個目的。隨著國家建筑節(jié)能政策的廣泛實施，具有節(jié)能等多種功能的玻璃市場將會得到快速發(fā)展。目前正在開發(fā)的具有較好應用前景的玻璃品種有：電熱膜玻璃、兼有其它功能的夾層玻璃、屏蔽玻璃、玻璃磚、調(diào)光玻璃、減反射玻璃、太陽能電池窗玻璃、有自潔功能的建筑玻璃、新型裝飾玻璃等。
自然建筑是未來建筑的發(fā)展趨勢，自然建筑要達到建筑內(nèi)外空間中的各種物態(tài)因素合理配置，使物質(zhì)和能源在建筑自然內(nèi)有秩序地循環(huán)轉(zhuǎn)換，并達到與自然自然相平衡，獲得一種效率高率、低能耗、無廢物、純凈、自然平衡的建筑環(huán)境。多功能、節(jié)能、安全、高光學性能、裝飾效果好的建筑玻璃將是自然建筑的較佳材料。其作用體現(xiàn)在：
（１）建筑物內(nèi)需要種植植物使人貼近自然，而溫室暖房需要大面積的自然采光，玻璃幕墻和玻璃天棚可以滿足這一需要。
（２）調(diào)節(jié)室內(nèi)溫度的節(jié)能墻體可以采用熱反射玻璃、吸熱玻璃、低輻射玻璃、光致變色玻璃、安全玻璃等，由這些玻璃組成中空玻璃或玻璃幕墻，能夠大幅度降低能源消耗。
（３）建筑物能源自給的太陽能電池基板與蓋板是平板玻璃，采用透明太陽能電池使建筑玻璃又增加了供電功能。
（４）可控天窗與可控遮陽主要通過機械結(jié)構(gòu)和建筑玻璃來實現(xiàn)。能滿足需要的建筑玻璃有調(diào)光玻璃、光致變色玻璃、各種顏色玻璃和反射膜玻璃等。
（５）建筑型線無外乎直線和曲線 ，平板玻璃可以滿足直線與平面的需要，曲面熱彎玻璃能夠滿足任意曲線與曲面的需求。（作者蔣冬青單位：湖南建材高等專科學校）