在其明尼蘇達州Owatonna點的試行計劃完成之后，建筑玻璃制造商Viracon準備在公司全部范圍內(nèi)推出基于Wi-Fi的有源RFID實時定位系統(tǒng)（RTLS），以此來在玻璃運輸車移動的時候對其定位。

    該系統(tǒng)由AeroScout提供，已經(jīng)被用于在整個明尼蘇達AeroScout的1萬平方英尺校園內(nèi)跟進，監(jiān)控和管理所有的玻璃運輸車。公司打算截止到2008年在其另外兩個廠房內(nèi)布設這一系統(tǒng)。地點分別在喬治亞州的史特司柏羅和猶他州的圣喬治。

    Viracon是國內(nèi)非常大的建筑玻璃制造商之一，它為大型商用建筑設計窗戶，例如紐約市的自由塔，同時兼營小型項目。公司每年定做并銷售5000萬平方英尺的玻璃，其三個廠不停地同時處理著數(shù)以百計的訂單。在明尼蘇達州的廠里，訂單通常用運輸車在六個站點之間來回運送，從而完成切削，覆膜，疊層或仿絲綢印花。這些運輸車——帶輪的巨型金屬框，有的僅僅能容納一個訂單的一到兩模玻璃，而另一些則可以在有大的訂單時比這種容納的要多得多。

    Viracon生產(chǎn)部經(jīng)理托德·謝林介紹，數(shù)以百計的運輸車穿梭于Owatonna廠區(qū)的三座建筑之間�！斑@與裝配線有很大的不同”他說。不像裝配線那樣路徑具有可知性，玻璃從一個站點到另一站點的運輸路線是變化的，取決于所執(zhí)行的定制要求。因而，定位這些運輸車是一項艱難的工作。

    直到它在2007年秋季推出了基于RFID的試驗，公司采用一個手持的Intermec SF51移動條碼掃描器來跟進運輸車的運動過程。當一個運輸車初次被裝好，其上的每一片玻璃都被附上一個條碼編號標簽。玻璃上的這些標簽連同貼在運輸車上的條碼ID標簽一起經(jīng)過掃描，較終鏈接到Viracon公司后端庫存管理系統(tǒng)。

    當運輸車被送到一個站點進行加工時，該站點的一名員工將會掃描運輸車上的ID號碼并對有關訂單位置的系統(tǒng)進行更新。員工掃描運輸車只需要所花時間的60%，而當其尋找一個具體的訂單時，有時需要從裝配層這端走到那端。如果還找不到該運輸車，Viracon就不得不重新執(zhí)行訂單并從頭開始制造過程。若事后公司找到了這一輛車，里邊部分加工的玻璃也被廢棄了。

    公司的生產(chǎn)改進項目領導人馬特Miesner說，Viracon大約一年前就考慮使用RFID解決方案，并發(fā)現(xiàn)在這種環(huán)境下被動式RFID標簽不如主動式標簽工作狀況好。因而，Viracon 于2007年第三季度開始試行AeroScout提供的基于Wi-Fi  2.4 GHz RFID系統(tǒng)。公司在其三個廠房之一內(nèi)安裝了約80個思科Wi- Fi接入點，同時將AeroScout T2EB工業(yè)標簽附到500輛運輸車上。這些標簽由一個可工作八年的電池供電，可讀范圍為450英尺。

    如果運輸車靜止不動，其標簽只在每個半小時傳送一次ID號碼。而車一旦開始移動，標簽內(nèi)的一個運動感應器就會通知該標簽在車移動時每隔幾秒閃動一次。思科應用軟件允許接入點在十五英寸的范圍內(nèi)詳細記錄標簽位置。這一數(shù)據(jù)被存儲到Viracon公司的庫存管理數(shù)據(jù)庫中，被AeroScout的MobileView軟件獲取，從而使工人能夠通過在其電腦屏幕上的裝配層地圖上顯示一個圖標來定位一輛特定的運輸車。

    AeroScout工業(yè)解決方案市場總裁阿米爾本阿薩稱，始于2007年末的這一試行很成功，并直接導致Viracon公司 Owatonna廠區(qū)在其三座大樓內(nèi)該技術的一體實現(xiàn)。據(jù)本阿薩介紹，公司發(fā)現(xiàn)每一輛運輸車的搜索時間從以前的平均15-30分鐘縮短至不到一分鐘�！拔覀兊哪繕司褪且獙⑦^程自動化，縮短搜尋時間，避免運輸車丟失”他說，“這些目標我們都實現(xiàn)了�！�

    本阿薩說，安裝這一技術的非常大挑戰(zhàn)是由于金屬以及高天花板的存在可能會引起RF干擾，但Wi-Fi主動標簽以及接入點的使用使得在這種環(huán)境中有效傳輸信號變得可能。這些設施于此月在Owatonna廠區(qū)完成，有了他們，Viracon將會在運輸車上采用大約5000只AeroScout公司提供的基于 Wi-Fi的主動標簽。

    Miesner稱，公司已經(jīng)完成了成本/效益分析，并確定了該系統(tǒng)將減少的搜索時間、提高吞吐量和減少廢棄玻璃的數(shù)量。他期望搜尋運輸車的工作能夠從40%降到少于1%，并說公司期望將由于運輸車丟失造成的重新定制減少50%-70%。Miesner說：“我們期望在一年后收回投入資金�！�