玻璃的裝飾工藝可說是歐洲工藝中的重要組成部分，它的歷史可以上溯到公元十世紀，歐洲較重要的玻璃器皿制造中心之一的威尼斯當時已開始工業(yè)的發(fā)展，而玻璃的發(fā)現(xiàn)與零星制造應用則更要早于這個時代。
　　玻璃的原料是硅，高溫下融解便能被吹制、模制或澆鑄成型。公元前一世紀左右，人們就像吹氣泡一般將長管末梢上的小堆液態(tài)玻璃吹入預制的模子，或是直接吹成球體，然后拉制成需要的造型�；蛘咭部蓪⑷廴跔顟B(tài)的玻璃當作金屬處理，倒入模子里，使其較終定型成為需要的器皿。
　　在玻璃中加入不同的物質能使器皿呈現(xiàn)出不同的風情。硅與物質材料熔合而成的鈉玻璃，因為制造時物質材料多半取自海藻灰，因此總是帶著淡顏色或淺綠色。它雖然易碎，卻能經(jīng)受反復加熱的過程，因此深受埃及人、羅馬人和威尼斯人的喜愛。碳酸鉀玻璃中所添加的則是碳酸鉀，取燃燒燒的木頭，器皿多半帶著獨特的綠色。這種玻璃流行于中世紀時期的整個歐洲，它足夠硬所以人們能在上面進行各種雕花工藝的深入加工。而添加了氧化鉛的玻璃則更硬，同時具有相當?shù)墓庹凵淠芰�，同樣也非常適合于刻花。
　　通過添加一定的元素還可以改變玻璃原本的顏色，例如以前威尼斯人為了改變鈉玻璃的那種淡綠色，大多采用添加錳的氧化物來中和的方法，從而制造出象征威尼斯玻璃制造業(yè)頂峰的水晶玻璃。而埃及人則更喜歡彩色玻璃，覺得它們就如寶石一般，這一偏好在十七世紀中被波希米亞人吸收，并通過大量試驗，較終制造出擁有更莊麗色彩的玻璃工藝品，比如寶石紅玻璃。
　　在塑造完玻璃器皿的外形后，接下來就是對其外表進行裝飾。玻璃的特殊構造使人們能較容易地在器皿表面留下痕跡，例如十八世紀，在荷蘭就流行過用無數(shù)的點、劃構建形象的點刻法；更細致的德國人則用銅輪雕刻的技術，即由一個踏板來操作不同尺寸的輪子，共同打磨玻璃表面；而十九世紀流行的是以腐蝕和噴砂來制作玻璃器皿，于是這種玻璃器皿就逐漸演變成為現(xiàn)在所謂的磨砂玻璃。其它裝飾方法還包括了上釉和鍍金，在低溫下烘烤玻璃，然后將釉刷上去，就能使彩色漆與玻璃結合為一體，而鍍金的方法更為獨特，多半是在兩層玻璃之間夾上一層薄薄的金箔或是銀箔。
　　玻璃器皿的存在豐富了人們的生活，也就此成為歐洲日常生活中的一個重要的組成部分。